Ha muerto, a los 90 años de edad, uno de los creadores esenciales para entender el cómic de superhéroes tal y como lo vemos hoy. Suya fue la concepción casi total del personaje más emblemático de Marvel, Spider-Man, así como de otro héroe singular de la casa, Doctor Strange, pese a su grafismo personalísimo y algo brusco, heredado de los tiempos en los que dibujaba comics de terror.
Fue en la nutrida industria de tebeos de terror surgidos a la sombra de la popularísima EC Comic donde empezó a desarrollar su peculiarísimo estilo, rebosante de personajes espantados y gesticulantes, en cabeceras como ‘Fantastic Fears’, ‘Black Magic’ o ‘The Thing!’. Tuvo que dejarlo cuando contrajo tuberculosis, y cuando volvió, la industria del comic había cambiado por el pánico social ante los comics de género.
Cuando volvió, dibujó historias para ‘Strange Tales’, de Marvel, de tono tremendista y donde demostró una imaginación desbordante y con un punto asilvestrado, sin domesticar. Sus historias respiraban una imaginería peligrosa que focalizaría en sus historias de Spider-Man, creado en el número 15 de ‘Amazing Fantasy’, en 1962, aunque nunca abandonaría el carácter histriónico y afilado de sus viñetas.
Sad to hear of the passing of the legendary artist and creator Steve Ditko. Beloved for generations– his work was the Quirky to Kirby's Majesty and helped provide the early visual vocabulary in counterpoint to Kirby's power and influence. 1/3 pic.twitter.com/GvH8Mcrxg6
— Jim Lee (@JimLee) 7 de julio de 2018
La historia de la creación de Spider-Man ha sido polémica, aunque básicamente se reduce a que Stan Lee le propone a Jack Kirby (que por entonces ya había gestado iconos como los Cuatro Fantásticos) un personaje llamado Spider-Man, a lo que Kirby respondió con un personaje que ya tenía creado, Silver Spider. Descontento con ese enfoque, Lee lo intentó con Ditko, que eliminó de la idea de Kirby un anillo mágico y una pistola de redes, y concibió las redes saliendo de las muñecas, la spider-señal y, sobre todo, el icónico traje.
Un traje distinto al de cualquier otro superhéroe, con esas extrañas y siniestras redes cubriendo todo el cuerpo y que han sobrevivido casi intactas al paso del tiempo. Según Ditko, durante mas de veinte números la creación de los comics de Spider-Man fue íntegramente suya, y aunque posiblemente Lee le proporcionó alguna línea argumental, suya es la épica concepción de los combates y la creación de todos los villanos míticos del personaje (Doctor Octopus, el Buitre, el Escorpión, el Lagarto, Electro).
Suya es también la creación de uno de los momentos más famosos de la historia del personaje, un soliloquio de cinco páginas en ‘The Amazing Spider-Man 33’. en el que Spider-Man sujeta una estructura a punto de desplomarse hasta que saca fuerzas para huir, con una explosión física que es el dramático clímax de un culebrón que ha tenido como protagonistas al Doctor Octopus, una crisis romántica y a su Tía May gravemente enferma.
